Gıda katkı maddeleri, gıda endüstrisinin gelişimini büyük ölçüde desteklemiştir ve modern gıda endüstrisinin ruhu olarak kabul edilmektedir; bunun temel nedeni, gıda endüstrisine birçok fayda sağlamasıdır.
Gıda katkı maddelerinin temel fonksiyonları kabaca şu şekildedir:
Bozulmayı Önlemek
Örneğin koruyucular, mikroorganizmaların neden olduğu gıda bozulmalarını önleyebilir, gıdaların raf ömrünü uzatabilir ve ayrıca mikrobiyal kontaminasyondan kaynaklanan gıda zehirlenmelerini de önleyebilir.
Öte yandan antioksidanlar, gıdanın oksidatif bozulmasını önleyebilir veya geciktirebilir, stabilite ve raf ömrü sağlarken aynı zamanda yağlarda potansiyel olarak zararlı oto{0}}oksidasyon maddelerinin oluşumunu da önleyebilir.
Ayrıca, yiyeceklerde, özellikle meyve ve sebzelerde enzimatik ve{0}enzimatik olmayan esmerleşmeyi önlemek için de kullanılabilirler. Bunların hepsi gıdanın korunması açısından önemlidir.
Duyusal Özelliklerin İyileştirilmesi
Gıdanın duyusal özelliklerinin iyileştirilmesi-renklendiriciler, renk koruyucular, ağartma maddeleri, tatlandırıcılar, emülgatörler ve koyulaştırıcılar gibi gıda katkı maddelerinin uygun kullanımı, gıdanın duyusal kalitesini önemli ölçüde iyileştirerek farklı tüketici ihtiyaçlarını karşılayabilir.
Besin Değerinin Korunması
Besin Değerini Korumak ve Artırmak-Gıda işleme sırasında doğal besin maddeleri aralığına giren belirli gıda takviyelerini uygun şekilde eklemek, gıdanın besin değerini önemli ölçüde artırabilir. Bu, yetersiz beslenmenin ve besin eksikliklerinin önlenmesi, beslenme dengesinin geliştirilmesi ve insanların sağlığının iyileştirilmesi açısından büyük önem taşımaktadır.
Arzı Kolaylaştırma
Artan Çeşitlilik ve Kolaylık-Piyasa artık tüketicilere 20.000'den fazla gıda ürünü sunuyor. Bu gıdaların çoğu ambalajlama ve çeşitli işleme yöntemleriyle üretilse de mükemmel renk, aroma ve tada sahip birçok ürüne, üretim sırasında değişen derecelerde renklendirici, aroma verici ve hatta diğer gıda katkı maddeleri eklenmiştir. İnsanların yaşamlarına ve çalışmalarına büyük kolaylık sağlayan da tam olarak bu çok sayıdaki gıdanın, özellikle de hazır gıdaların teminidir.
İşlemeyi Kolaylaştırma
Gıda işlemeyi kolaylaştırma-Gıda işlemede köpük gidericilerin, filtre yardımcılarının, stabilizatörlerin ve pıhtılaştırıcıların kullanılması, gıda işleme operasyonlarına fayda sağlayabilir. Örneğin, tofu pıhtılaştırıcısı olarak glukono delta-laktonun kullanılması, tofu üretiminin mekanizasyonunu ve otomasyonunu kolaylaştırabilir.
